水切割是一个冷过程，在切割时不会产生任何热量，也就是在切割过程中不会产生热影响区。这对航空航天业者来说是非常重要的，因为水刀切割工艺不会改变被切割材料的物理状态，也不会导致材料因热而翘曲。
激光切割是利用高功率密度激光束照射被切割材料，使材料很快被加热至汽化温度，蒸发形成孔洞，随着光束对材料的移动，孔洞连续形成宽度很窄的（如0．1mm左右）切缝，完成对材料的切割。
水切切割加工速度那是相当的慢，不适合批量大规模生产。而激光切割则速度快，可以用于大批量生产，且水刀切割的精度不如激光切割，由于水的压力很大，所以对比较薄、小的材料须小心处理
在当今市场上要保持竞争力，就需要很高的精度。水切割和激光切割是生产高精度零件的两个最常见的方式。如前所述，水刀切割机能够生产没有热影响区的零件，并且可以对金属，玻璃，石材，陶瓷，塑料甚至木材进行精确切割。